Des vins du « Far West »
Et ce n’est pas péjoratif!
C’est qu’on est en plein désert, dans une atmosphère de films d’indiens et de cowboys, un territoire encore bien dédié à l’élevage des chevaux et du bétail… On est dans l’ouest! Dans l’état de Washington, au nord-ouest des États-Unis, à ne pas confondre avec la capitale américaine Washington DC. Un terroir improbable où l’on cultive la vigne depuis les années ’60… On y trouve une très grande variété de cépages et des vins fabuleux que l’on commence tout juste à découvrir et à apprécier à leur juste valeur.
Ce terroir vinicole unique se découvre à quelques heures de Seattle dans la Vallée de Columbia. En traversant les montagnes Cascades, le paysage passe du vert foncé au vert tendre, de la couleur sauge à différentes teintes de brun, des conifères au désert, des buissons hirsutes à une vaste sècheresse qui donne l’impression d’être sur la lune, jusqu’à ce qu’apparaisse le pic enneigé du mont Adams. Créé à l’ère glaciaire par les inondations de Missoula, ce désert fertile et phénoménal repose sur des sols volcaniques très anciens qui ont la particularité de pouvoir accueillir presque tous les types de cépages.
Une région en pleine effervescence
Plusieurs anciens de Napa ont migré vers la Vallée de Columbia qui a débuté le projet ‘fou’ de faire du vin dans les années ’60. Quand je dis projet ‘fou’, il faut comprendre que la grande majorité des vignes poussent en plein désert entre les ranchs, les vergers, les immenses champs de blé et la plus grande culture de houblon au monde, soit 60% de la production mondiale. Les vignerons sont sérieux, charismatiques et très talentueux ce qui résulte en une offre exceptionnelle, du standard de Napa au niveau de la qualité mais à un prix plus abordable, grâce au coûts des terres qui sont encore aujourd’hui à un dixième du prix des lots de la réputée région californienne. Voici quelques vins à découvrir.
Château Ste-Michelle – Eroica Riesling 2012 (31,25$)
Fondé en 1963, c’est un des premiers vignobles de Washington et aussi le plus grand producteur de Riesling au monde, en terme de volume. Ils travaillent même en collaboration avec l’oenologue allemand Dr.Loosen pour élaborer une de leur gamme de Riesling. Ils produisent plusieurs styles, celui-ci est demi-sec et s’exprime sur des notes florales, l’expression minérale de la pierre à fusil avec une bonne fraîcheur de pommes vertes et d’agrumes en finale. Excellent à l’apéro avec du foie gras, des charcuteries, avec des mets aux sauces aigre-douce et avec le fromage bleu. SAQ#10749681
Columbia Crest H3 Chardonnay 2014 (22$)
C’est le plus grand producteur de la vallée. H3 a été créé pour rendre hommage au terroir de Horse Heaven Hills. Un vin juste assez boisé, avec des arômes de beurre, de pâte d’amande et de poire. Parfait avec les plats de volailles, et les poissons grillés. SAQ#13547380
Charles Smith Pinot Grigio 2015 (19,75$)
Le sympathique rock star du vin de Walla Walla a ajouté récemment ce très bon vin à sa gamme, tout aussi bon à l’apéro qu’avec les salades et les poissons. SAQ#12629691
Hedges C.M.S. 2015 (22,60$)
C.M.S. se traduit par Cabernet Sauvignon – Merlot – Syrah (c’est la version blanc sur la photo). Un vignoble exceptionnel. J’ai eu un énorme coup de cœur pour cette famille de vignerons de la magnifique Red Mountain. Tout est produit en biodynamie, avec beaucoup d’attention et d’amour. Voici un de leurs rouges, corsé et bien balancé sur des tannins élégants, avec une belle concentration de fruits rouges et noirs. L’accord idéal avec les viandes rouges et les grillades. SAQ#10354478
hedgesfamilyestate.com
L’École No41 – Frenchtown 2015 (29,90$)
Vignoble familial établi depuis 1963 dans l’école de Frenchtown, le hameau des coureurs des bois canadiens-français qui se rendaient jusqu’à Walla Walla pour la Baie d’Hudson au début des années 1800. Un bel assemblage de Merlot, Syrah, Cabernet Sauvignon et Mourvèdre qui en fait un vin corsé aux tannins souples et aux arômes de cerises noires, framboises, groseilles avec des notes poivrées en finale. SAQ#13234210
Le vigneron Brandon Moss
Gramercy Syrah Walla Walla 2012 (75$)
Vignoble-boutique établi depuis 2005 et une des meilleures Syrah que j’ai dégusté dans la Vallée, issue des talents du jeune vigneron Brandon Moss avec le Master of Wine Greg Harrington. Un vin très expressif sur des notes de cerise, violette, prune et de subtiles effluves de poivre et réglisse en finale. Wow! SAQ#12585245
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Un gros merci à Karyne Duplessis-Piché pour le contact avec Raymond Nantel, ainsi que Claudie Lamoureux qui m’ont aidé à organiser ce voyage, avec l’assistance de Doug Marshall de Washington Wine.
